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A região Nordeste é reconhecidamente dona de um litoral agraciado por belas e agradáveis praias. Seus nove Estados, cada um com características peculiares, são banhados pelo oceano Atlântico e alguns deles Figuram entre os destinos turísticos mais visitados por brasileiros e estrangeiros. É o caso do Rio Grande do Norte, situado entre a Paraíba, e o Ceara, onde se diz que o vento faz a curva. O estado é o ultimo da região nordeste antes da "esquina" que segue para norte do Brasil. Esta posição geográfica faz do local rota de concorrentes de ventos que proporcionam brisas constantes que ajudam amenizar o calor.

O Estado e o ultimo da região Nordeste antes da "esquina" que segue para o Norte do País. Esta posição geográfica faz do local rota de correntes de vento que proporcionam brisa constante que ajudam a amenizar o calor. Natal, a capital potiguar, atrai um grande número de turistas a cada ano. Estima-se que sejam cerca de 2 milhões. Todas essas pessoas chegam ao Rio Grande do Norte em busca do que sua bela capital esbanja: sol, mar, dunas, falésias, lagoas, hotéis confortáveis, alta gastronomia e muita diversão.

Com cerca de 300 dias en­solarados por ano e bele­zas naturais que encantam os visitantes, a chamada "Cidade do Sol" tem enorme vocação turística. A Via Costei­ra, rodovia de 9 km construída entre as dunas e o mar e to­mada por hotéis de luxo com estilo pé na areia, é um exem­plo de sua elogiada estrutura turística. A cada temporada os leitos de Natal ficam lotados de hóspedes, e as ruas da cidade ganham intenso trânsito de buggies, que levam os turis­tas para passeios por toda a região. Famílias, grupos de amigos e casais em lua de mel, além de italianos, espa­nhóis e portugueses, podem ser vistos aos montes até mesmo fora de temporada. Em Natal, o clima de férias do­mina o ano inteiro.

Belezas Naturais

Na cidade, seis praias e um par­que de dunas são os principais atrativos. Do norte ao sul, a pri­meira delas é a Praia do Forte. Além das piscinas naturais for­madas por recifes, a praia abri­ga o símbolo maior de Natal: o Forte dos Reis Magos. Constru­ída em 1598. A fortaleza repre­senta a colonização portugue­sa na região e o surgimento da cidade, além de contar a rica história de Natal, que esteve sob domínio holandês durante 21 anos. Logo adiante, a Praia do Meio, que recebe este nome por ficar entre as praias do For­te e dos Artistas, é caracteriza­da por recifes e pelas areias es­curas. O mar agitado da Praia de Areia Preta atrai surfistas, e as formações rochosas da Praia dos Artistas conferem um visual interessante ao local, que é mais indicado para ser apreciado do que freqüentado. As praias que seguem rumo ao litoral sul da capital são as mais visitadas pelos tu­ristas. A primeira delas é a Via Costeira, onde ficam os mais luxuosos hotéis da cidade. Cercados por dunas e mar, os resorts estão instala­dos à beira-mar, praticamente na areia, e oferecem acesso exclusivo à praia. Ali fica tam­bém o Parque das Dunas, segunda maior área urbana de preservação de mata atlân­tica do País, atrás apenas da Floresta da Tijuca, no Rio de Janeiro.

A última praia de Natal e a mais famosa é Ponta Negra. Esta é endereço de um dos principais cartões-postais da cidade, o Morro do Careca. A duna que inspirou a criação do esquibunda (modalidade na qual uma prancha de ma­deira é utilizada para descer o morro areia abaixo) virou mar­ca registrada de Natal. Hoje, a atividade está proibida, numa tentativa de preservar o pon­to turístico, mas a paisagem pode ser contemplada e foto­grafada. Ponta Negra também reúne quiosques, bares e res­taurantes que oferecem boas refeições durante o dia e agi­to durante a noite. A praia é endereço de várias pousadas, e quem as escolhe pode circu­lar pelo burburinho a pé. A capital potiguar é também ponto de partida para quem pretende conhecer os encan­tos do litoral do Estado. Ao norte e ao sul, não faltam boas opções de passeios. Basta contratar um bugueiro creden­ciado pela Secretaria de Turis­mo, escolher o destino e se render à diversão.

Os passeios de um dia são programas imperdíveis. Costumam come­çar às 8h e terminam por vol­ta das 17h. A opção que segue para o sul tem como destino final a Praia da Pipa, em Tibau do Sul, e passa por diversos cenários de beleza indescri­tível. Há paradas para conhe­cer o maior cajueiro do mun­do, avistar golfinhos e tomar banho de água doce em la­goas. É possível incluir pas­seios de barco e lancha na Pipa, onde, com sorte, é possí­vel nadar com golfinhos. Este é um tour para encantar os olhos com belas paisagens. O roteiro rumo ao norte é para quem tem espírito aventurei­ro. Atravessar um rio a bordo de uma balsa improvisada, deslizar pelas imensas dunas de Genipabu como se estives­se em uma montanha-russa e praticar esquibunda e aero-bunda (espécie de tirolesa que termina na lagoa) são pedidas divertidíssimas. Quem prefe­rir mais tranqüilidade pode optar por não praticar os es­portes radicais e pedir ao bugueiro um passeio "sem emo­ção". Assim, ele será mais cauteloso ao transitar pelas montanhas de areia. Os ce­nários não são menos des­lumbrantes do que os encon­trados no litoral sul. Dunas, lagoas e belas praias surgem no horizonte a cada nova para­da. Não se esqueça de levar pro­tetor solar e muita disposição nesse dia cheio de surpresas.

Mais do que praia

De volta a Natal, reserve um tempo para conhecer melhor a cidade e seus atrativos cul­turais. Alem de belezas na­turais a cidade e seus atrativos cul­turais. A capital também dispõe de construções históricas, museus, igrejas e monumentos. Boa parte destes situado nos bairros centrais. O espaço cultural dedicado a Luis da Câmara Cascudo. Conhecido com o maior folclorista do Estado e um dos Maiores do País, além do recente Mu­seu de Cultura Popular Djalma Maranhão, que tem arquivos dedicados à divulgação das tradições potiguares, mere­cem a visita.

Não deixe de conhecer o cente­nário Teatro Alberto Maranhão e o Centro de Turismo, que fun­ciona em um antigo presídio. Além de ver as instalações preservadas da cadeia pú­blica, é possível comprar ar­tesanato e produtos típicos. Nas noites de quinta, o local promove o Forró com Turis­ta, evento que atrai visitan­tes de todos os cantos do País e conta com apresentações de repentistas que rendem divertidas homenagens aos turistas e suas terras em rimas bem-humoradas. Tam­bém há shows de forró com bailarinos que ensinam os passos básicos do ritmo nor­destino. Quem quiser ainda pode tirar fotos com sósias de Lampião e Maria Bonita que circulam caracterizados pela pista de dança. O já citado Forte dos Reis Ma­gos, além de ser avistado do alto da Ponte Newton Navarro - que liga a cidade à zona nor­te também pode ser visita­do por dentro. A primeira edifi­cação da cidade foi construída sobre recifes com formato de estrela. O material emprega­do foi areia, pedras, óleo de baleia e cascalho de ostras. O forte também abriga o Mar­co de Touros, de 1501, prová­vel primeiro símbolo de posse portuguesa no País. A história de Natal está inti­mamente ligada à fortaleza.

Antes mesmo de os portu­gueses chegarem, os france­ses já exploravam a região para contrabandear pau-brasil. Com a ajuda dos índios potiguares, eles impediram o domínio português em 1535. Em 25 de dezembro de 1509 (daí o nome da cidade), Por­tugal expulsou os franceses e construiu, um ano depois, o forte para defender o terri­tório. Em torno dele, um po­voado começou a se formar. Contudo, em 1633 a estrutura foi tomada pelos holandeses, que mudaram seu nome para Forte de Kenlen e nomearam o povoado de Nova Amsterdã. Somente 21 anos mais tarde os portugueses conseguiram retomar o domínio do forte e da cidade.